Люди жили на территории столицы Республики Алтай в глубокой древности. Подтверждением этого факта стали археологические находки, сделанные в 1961 г. Экспедицией ученых новосибирского академгородка, возглавляемой всемирно известным академиком А. П. Окладниковым. На юго-восточной окраине Горно-Алтайска, возле старого кладбища, в толще осадочных отложений левого обрывистого берега р. Улалушки (Улалинский рыхлый вал), куда безошибочно направила Окладникова научная интуиция, археологи обнаружили следы пребывания древнего человека, предположительно, эпохи нижнего палеолита. Стоянка получила, по имени реки, название Улалинской. В ходе раскопок, которые велись на протяжении десятилетия, археологи извлекли более 600 образцов первобытных орудий труда из кварцита, близких по характеристикам к галечным орудиям, найденным в Африке. Ученые также определили способ, которым наши далекие предшественники изготавливали орудия труда: камни раскаливали на костре, а затем поливали водой — в результате перепада температур кварцит трескался, образуя острые рабочие грани. Обнаружение стоянки стало настоящей сенсацией, поскольку это самое древнее свидетельство пребывания людей в Северной Азии. Но вот, насколько древнее — тут мнения ученых расходятся. Определение возраста стоянки осложняется тем, что слои, в которых найдены орудия, являются вторично переотложенными, а различные методы исследований дают результаты, отличающиеся на сотни тысяч лет. В раскопках участвовали специалисты из разных областей науки — геологи и геофизики, археологи и палеонтологи. Первоначально, основываясь на ряде археологических признаков, возраст стоянки был определен, как 200~250 тыс. Лет (эпоха нижнего палеолита). С применением новых методов хронологии (термолюминисцентного, палеомагнитного) возраст стоянки отодвинулся вглубь веков — от 690 тыс. До 1,5 млн. Лет. К сожалению, помимо каменных орудий, никаких иных артефактов, которые помогли бы определить дату пребывания древнего человека на этой территории и отразить его быт, не обнаружено. Хотя единого мнения среди ученых по поводу возраста Улалинской стоянки пока нет, это не умаляет ее значимости, в знак признания которой каменные орудия труда украсили герб города Горно-Алтайска, утвержденный в 1996 г. В настоящее время Улалинская стоянка является особо охраняемым объектом природы и культуры, который курирует Администрация Горно-Алтайска, Информационный центр по туризму, турфирма «Алтай-Инфо». На месте стоянки работает музей первобытного человека, экспонатами которого служат реконструированное жилище древнего человека, его орудия труда. Во время экскурсии вам продемонстрируют процесс добывания огня, предложат приобрести сувениры, а также сделать фото на память в одежде древнего человека, или с питекантропом. Музей работает ежедневно с 10-00 до 17-00.
