Карась — одна из самых неприхотливых рыб. Водится в прудах, озерах, тихих заросших речках, в торфяных карьерах и даже в болотах. В засушливую пору, если водоем полностью пересыхает, карась зарывается в ил на глубину до 70 см и там «пережидает» неблагоприятное время. Не теряет эта рыба жизнеспособности и после того, как перезимует в вымерзшем водоеме, Извлеченный из воды карась может трое суток прожить в корзине с влажной травой. Такие способности позволяют карасю обитать там, где другие рыбы жить не могут. Поэтому он многочислен почти во всех наших непроточных и слабопроточных водоемах и хорошо знаком не только рыбакам. Существуют два вида, а точнее, две породы карася: круглый, или золотой, и продолговатый, или серебряный. Ни того ни другого не спутаешь ни с какой иной из наших рыб. Тело золотого карася — высокое, несколько округлое, сплющенное с боков, но тем не менее довольно толстое. Цвет чешуи — буро-золотистый или красновато-золотистый с небольшим посветлением к брюху. У серебряного карася туловище более удлиненное; спина не делает от головы такую крутую дугу, как у золотого карася; довольно крупная чешуя на нем — серебристого цвета, иногда — с черноватым оттенком; хвостовой плавник заметно раздвоен. Но внешние различия не мешают им вести одинаковый образ жизни и иметь одинаковые повадки. Правда, серебряный карась больше любит слабопроточную воду. И еще одна особенность есть у продолговатого карася: его популяция состоит исключительно из самок. Во время нереста серебряного карася его икру оплодотворяют самцы золотого карася или линя. Но из этих икринок опять выводятся лишь одни самки белого карася. Нерестуют караси поздно, когда вода прогреется до 18-20 С. Икру откладывают на водную растительность. Молодь питается планктоном. Взрослые караси — растительностью, зоопланктоном и зообентосом. Причем добывают все это, разрывая донный ил. Размеры взрослых карасей в сильной степени зависят от условий обитания. В водоемах, где много корма, обычными бывают особи длиной 20-25 см при весе 500-800 г. При особо благоприятных условиях караси достигают веса 1,5-3 кг. В малокормных водоемах стадо взрослых карасей иногда целиком состоит из карликового поголовья.
