Прежде всего, случайное совпадение (письмо Чмыхова и приезд Хлестакова).; городские сплетники приводят «неопровержимые» доказательства: «Он! И денег не платит, и не едет… Такой наблюдательный: все обсмотрел… он и в тарелки к нам заглянул… » Это для городничего уже серьезный довод (очевидно, так вели себя те ревизоры, с которыми приходилось иметь дело городничему). , поначалу молодость Хлес такова вызывает у городничего надежду: «Молодого скорее пронюхаешь. Беда, если старый черт, а молодой весь наверху». Затем, после неумеренной похвальбы Хлестакова, чутье не позволяет городничему до конца поверить всем этим россказ ням: «Ну что, если хоть одна половина из того, что он говорил, правда? (Задумывается.) Да как же и не быть правде? Подгу лявши, человек все несет наружу: что на сердце, то и на язы ке. Конечно, прилгнул немного; да ведь не прилгнувши не го ворится никакая речь». Но страх не дает ему сделать верный вывод из своих наблюдений. Тут в полной мере оправдывает ся русская пословица: «У страха глаза велики» . Главная же причина того, что городничий поверил в значи тельность Хлестакова, — это его собственная нечистая совесть. Ведь истинный, а не мнимый ревизор обнаружил бы в городе столько злоупотреблений и прямых преступлений власти, что возникающий в сознании городничего призрак Сибири как наказания за его грехи, кажется ему вполне заслуженным. «В эти две недели высечена унтер-офицерская жена! Арестантам не выдавали провизии! На улицах кабак, нечистота! » — сокру шается он, когда узнает, что Хлестаков уже так долго находит ся в городе. А еще, из жалобы слесарши Февроньи Пошлепкиной, мы узнаем, что городничий, нарушив закон, ее мужу «приказал забрить лоб в солдаты», получив взятку от тех, кто должен был идти в рекруты по очередности.
