Все живые организмы состоят из клеток. Живая клетка постояннообменивается веществами с внешней средой. Через живые системы проходятпотоки веществ и энергии: именно поэтому их и называют открытымисистемами. Под обменом веществ и энергии в живой материи понимаютпоследовательное потребление, превращение, использование, накопление ипотерю веществ и энергии в живых организмах в процессе жизни. Обменвеществ лежит в основе роста, развития и самовоспроизведения организмов, адаптации к изменяющимся условиям окружающей среды. Этот процессостоит из непрерывно протекающих реакций синтеза (ассимиляции) ирасщепления (диссимиляции) органических молекул. Для обменныхпроцессов, протекающих в неживой природе, свойственно многократное ( «бесконечное») повторение процессов превращения и перемещения веществ, характеризующееся более или менее четко выраженной цикличностью. Такойкруговорот веществ происходит во всех геосферах; он складывается изотдельных процессов круговорота химических элементов. При этомпроисходит частичное рассеивание, местная концентрация вещества, изменение его состава и т.д. таким образом, в отличие от обмена веществ вживой природе, в обменных процессах, происходящих в неживой природе, невозможно выделить взаимосвязанные процессы ассимиляции и диссимиляции. Круговорот веществ в неживой природе не преследует целей роста, развития, самовоспроизведения и адаптации, т.к. эти характеристикисвойственны только живым организмам.
